Vitamin B12 und Folsäure zur Verbesserung der Gedächtnisleistung – wirksam oder unwirksam?

Einfluss von Vitamin B12 und Folsäure auf die Gedächtnisleistung

Hintergrund

Ein Folsäuremangel kann zu Fehlbildungen während der Schwangerschaft und einer besonderen Form der Blutarmut, der Megaloblasten-Anämie führen. Niedrige Folsäure-Spiegel im Blut können durch eine unzureichende Nahrungsaufnahme oder eine gestörte Resorption, aber auch durch Störungen im Folsäurestoffwechsel bedingt sein. Ein Vitamin-B12-Mangel kann eine Anämie, ähnliche wie ein Folsäuremangel zur Folge haben. Daher besteht die Gefahr, dass eine Folsäure-Supplementierung die Diagnose eines B12-Mangels verzögert, was wiederum zu irreversiblen neurologischen Schäden führen kann. Folsäure wird daher oftmals zusammen mit Vitamin-B12 gegeben.

Ein weniger stark ausgeprägter Folsäure-Mangel kann zu einem erhöhten Blutspiegel der Aminosäure Homocystein führen, der wiederum wird als Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck, Schlaganfall und Arteriosklerose angesehen.

Auch die Entwicklung von Demenz und der Alzheimer-Erkrankung werden mit erhöhten Homocystein-Spiegeln in Verbindung gebracht. Es ist daher von allgemeinem Interesse zu prüfen, ob eine Nahrungsergänzung mit Folsäure und Vitamin B12 die kognitiven Funktionen bei älteren Menschen positiv beeinflusst. 

Studien zur Wirksamkeit

Acht randomisierte kontrollierte Studien erfüllten die Einschlusskriterien für diese Bewertung. In vier Studien wurden gesunde ältere Menschen behandelt, in weiteren vier Studien Teilnehmer mit leichter bis mittelschwerer kognitiver Beeinträchtigung oder Demenz, mit oder ohne diagnostizierten Folsäure-Mangel.

Ergebnisse: Diese Untersuchungen erbrachten keinen ausreichenden Nachweis für einen Nutzen von Folsäure mit oder ohne Vitamin B12 auf kognitive Funktionen und die Stimmung bei gesunden älteren Menschen. 

Allerdings zeigte sich in einer Studie bei einer ausgewählten Gruppe von gesunden älteren Menschen mit hohen Homocystein-Spiegeln ein positiver Einfluss von Folsäure. Die globale kognitive Funktion, insbesondere die Gedächtnisleistung und Informations-Verarbeitungsgeschwindigkeit besserten sich signifikant unter der Gabe von 800 µg Folsäure pro Tag. 

In einer weiteren Untersuchung an Personen mit Alzheimer-Krankheit zeigte sich ein signifikant verbessertes Ansprechen auf die Behandlung mit Cholinesterase-Inhibitoren (Alzheimer-Medikament) unter der gleichzeitigen Gabe von 1 mg Folsäure pro Tag. Zusätzlich konnte eine signifikante Verbesserung bei Alltagsaktivitäten und beim Sozialverhalten dokumentiert werden. 

Alle weiteren Untersuchungen von Personen mit kognitiven Beeinträchtigungen ergaben keinen Nutzen von Folsäure mit oder ohne Vitamin B12 auf die Gedächtnisleistung und andere kognitive Funktionen (2). Insgesamt erwies sich Folsäure und Vitamin B12 als wirksam zur Verringerung von erhöhten Serum-Homocystein-Spiegeln. Folsäure wurde gut vertragen, es wurden keine unerwünschten Nebenwirkungen berichtet. 

Fazit

 

Bisherige Studien konnten zwar den Nachweis erbringen, dass durch die Gabe von Folsäure und Vitamin B12 erhöhte Homocystein-Spiegel gesenkt werden können, aber keine der neueren Studien konnte einen Effekt der Vitamin-Therapie auf kognitive Funktionen nachweisen.
Die geringe Anzahl von Studien, die zu dieser Fragestellung durchgeführt wurden, liefern keine ausreichenden Belege, dass entweder Folsäure, mit oder ohne Vitamin B12, einen positiven Effekt auf kognitive Funktionen bei Gesunden oder bereits kognitiv beeinträchtigten älteren Menschen hat. Zur endgültigen Klärung dieser wichtigen Fragestellung wird die Durchführung weiterer Studien empfohlen. 
 

Literatur

1.   Malouf R, Grimley Evans J. Folic acid with or without vitamin B12 for the prevention and treatment of healthy elderly and demented people.
Cochrane Database Syst Rev. 2008 Oct 8;(4):CD004514.

2.   Smach MA, Naffeti S, Charfeddine B, Ben Abdallah J, Othmen LB, Letaef A, Limem K. [Homocysteine, vitamin B-12, folic acid and the cognitive decline in the elderly.]

Pathol Biol (Paris). 2012 May 28. [Epub ahead of print]

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