Der Placebo-Effekt – Untersuchung zur Behandlung der Erkältung mit Echinacea

Der Placebo-Effekt und die Erwartung des Patienten tragen wesentlich zur Wirksamkeit von Echinacea bei

Dass die Wirksamkeit von Medikamenten bei der Behandlung einer Erkältung ganz entscheidend von der Erwartungshaltung des Patienten an das Medikament geprägt werden, darauf weist eine Untersuchung an 719 Erkältungs-Patienten in 4 Behandlungsgruppen hin (Barrett et al. 2011). 


In dieser Untersuchung erhielten die Patienten mit einer Erkältung entweder open-label Echinacea (Pat. wissen, dass sie Echinacea erhalten, Gruppe 1) oder verblindet Echinacea (Pat. erhalten Echinacea, sind sich dessen aber nicht sicher, weil verblindet, Gruppe 2) oder verblindet Placebo (erhalten Placebo, wissen aber nicht, ob sie Placebo oder Echinacea erhalten, Gruppe 3) oder überhaupt keine Tabletten (Gruppe 4).
Gemessen wurde die Dauer der Erkältung in Tagen und der Schweregrad der Symptome an Hand eines Symptomscores.

Ergebnisse

Besonders auffälliges Ergebnis war die Feststellung, dass Patienten, die ein Placebo erhalten hatten (Gruppe 3) eine kürzere Krankheitsdauer und weniger Symptome zeigten im Vergleich zu den Patienten, die keine Tabletten erhalten hatten (Gruppe 4). Zu Beginn der Studie waren die Patienten nach ihrer Einschätzung zur Wirksamkeit von Echinacea befragt worden. Besonders ausgeprägt war die Verkürzung der Erkältungsdauer (- 2,58 Tage) und die Minderung der Beschwerden (- 26 %) bei den Patienten, die an die Wirksamkeit von Echinacea glaubten, aber nur Placebo erhalten hatten in Vergleich zu den Patienten, die keine Tabletten erhalten hatten.
Für die Wirksamkeit von Echinacea spricht die Beobachtung, dass die Patienten die verblindet oder unverblindet Echinacea erhalten hatten (Gruppe 1 + 2), eine geringfügig bessere Wirksamkeit zeigten als die Patienten, die nur Placebo erhielten (Gruppe 3), unabhängig davon, ob sie an die Wirksamkeit von Echinacea glaubten oder nicht (Barrett et al.2011).

Fazit

Zusammenfassend kann festgehalten werden, dass die Wirksamkeit von Medikamenten, in diesem Fall Echinacea, entscheidend von der Erwartungshaltung des Patienten in Bezug auf die Wirkung beeinflusst wird. Je mehr der Patient von vornherein von der Wirkung des Medikamentes überzeugt ist, desto wahrscheinlicher lässt sich eine Wirksamkeit in klinischen Studien nachweisen. Zudem bestätigen diese Daten die bekannte Erkenntnis, dass allein die Gabe einer Tablette, unabhängig vom Wirkstoffgehalt einen relevanten Placebo-Effekt auslöst. Mit Blick auf die Wirkung von Echinacea lässt sich feststellen, dass eine Verkürzung der Erkrankungsdauer und Abnahme der Beschwerden unter Echinacea-Einnahme möglich erscheint, dieser Effekt jedoch nur gering ausgeprägt ist und daher wahrscheinlich klinisch nicht relevant ist. Hingegen führt die Gabe einer Placebo-Tablette bei Patienten mit Erkältung, die der Wirkung von Echinacea positiv gegenüber stehen, zu einer klinisch relevanten Verkürzung der Erkrankungsdauer und einer Abnahme der Erkältungssymptome.

Weitere Informationen zur Wirksamkeit von Echinacea bei Erkältungserkrankungen:

• Echinacea purpurea bei Erkältungskrankheiten

Quelle:
Barrett B, Brown R, Rakel D, Rabago D, Marchand L, Scheder J, Mundt M, Thomas G, Barlow S. Placebo effects and the common cold: a randomized controlled trial. Ann Fam Med. 2011 Jul-Aug;9(4):312-22.

 

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